意指30歲左右的非正職（非正式員工、約聘人員），月薪僅八十八萬韓元，約為台幣兩萬五千元左右。這個讓很多韓國人都不願相信的現象，2007年禹皙熏寫出《88萬韓元世代》一書指出這個不堪的事實。
在韓國養小孩到大學畢業，至少要三億韓元（約新台幣八百三十萬元），龐大經濟壓力使年輕人放棄生育。因此即便韓國推行「無償養育」政策，每月提供約三十萬韓元（約新台幣九千元）給家長補貼育兒經費，也無法提高生育率！造成這個88萬韓元世代的關鍵原因，是亞洲金融風暴後，三星、現代、LG等大企業，逐漸往國際化發展，工廠也外移，聘用國內員工人數銳減。同時，企業享受到派遣隨時可裁員的好處後，有空缺也傾向不用正職。
韓國年輕人只有5％能從事公務員或進入穩定大企業工作，其餘95％只能擔任計時人員、臨時工或派遣工。即便有5％的應屆畢業生，可以拿到最低約台幣6萬元起跳的薪資，但因太多人做派遣工或根本無業，讓韓國20到30世代的年輕人，整體月平均收入低到只有台幣2萬多。
非正職-非正式員工，這些「非典型雇用者」平均時薪只有八千韓元左右，是正職員工的六成，且沒有任何保障。根據韓國政府統計，全職勞工中每三人就有一人是「非正職」，而且大學以上的畢業者占了三成。
2009年韓國梨花女子大學一名大四學生語重心長的說：「幾年前，名校的文憑是讓職業生涯一帆風順的保證，但是現在已經淪為失業證明。」主修社會科學的她準備休學一年，考一些貿易、商業的證照。
2012年即便是排名第一的首爾大學，除了醫科、法律與企管等熱門科系外，畢業後也不敢保證找得到穩定的工作。
「在我們父母那一代，只要有一項技能，不對，只要能力和大家平起平坐，就能養活一家人一輩子，但是為什麼我們現在都閒著沒事？為什麼都成了失業族？我們究竟做錯了什麼？」
～～ 韓國作家金英夏《益智遊戲》小說，一段20歲年輕人的自白。
